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Songez-vous aux programmes d’études en ligne? Voici quelques points à considérer.
par Jacqui Dizenhouse

Nouveau-Brunswick, le 8 avril 2009 - John Crossley, le président et recteur du Meritus University, soit le tout dernier fournisseur de formation à distance entièrement en ligne à se lancer au Canada, a tout récemment partagé avec nous sa vision des points que devraient considérer les étudiants éventuels au moment de choisir un établissement de formation en ligne.

L’établissement est-il accrédité?

Avec un nombre croissant d’universités qui offrent des programmes de formation en ligne, il devient encore plus important pour les étudiants de choisir des études au sein d’un établissement accrédité. Au Canada, les universités et les collèges accrédités qui désirent avoir l’autorité de conférer des titres sont tenus de respecter les normes établies par les gouvernements provinciaux. « Situé au Nouveau-Brunswick, le Meritus University a obtenu l’approbation nécessaire du ministère de l’Éducation postsecondaire, de la Formation et du Travail et peut maintenant offrir ses trois premiers programmes de formation. Ces programmes respectent les normes élevées qu’on s’attend de retrouver au sein d’universités canadiennes et qui sont appliquées uniformément à travers du pays », nous dit le Dr. Crosseley.

Les programmes et les cours offerts répondent-ils aux objectifs personnels et professionnels de l’étudiant?

Les étudiants doivent prendre le temps de bien consulter le répertoire des cours afin de déterminer si les programmes et les cours répondent aux exigences scolaires et professionnelles de leur domaine ainsi qu’à l’ensemble de leurs attentes. Selon le Dr. Crossley : « Les étudiants devraient être à la recherche d’un programme d’enseignement de qualité qui couvre bien les éléments à maîtriser et qui les préparera bien pour les postes qu’ils désirent. Les programmes et les cours offerts par le Meritus University sont conçus à partir d’un contenu et d’un contexte canadien tout en étant sensibles aux besoins d’apprenants de pays étrangers. L’accent est mis sur les études et les compétences recherchées par les employeurs. »

Les cours en ligne sont-ils axés sur les interactions entre étudiants ainsi que les interactions entre étudiants et le corps professoral?

Il existe différentes sortes de salles de classe virtuelles qui correspondent avec les différentes démarches pédagogiques offertes. Certaines, suivant un modèle de formation à distance traditionnel, tentent de reproduire un cours magistral en classe, peuvent demander un faible taux de participation et être offertes à un grand nombre d’étudiants. D’autres utilisent les toutes dernières technologies informatiques et par Internet pour rassembler les étudiants et le corps professoral en temps réel. Ceci exige des équipements informatiques, des logiciels et une connexion Internet assez sophistiqués. « Les classes de Meritus sont assez petites – au plus 20 étudiants – et mettent l’importance sur le matériel pédagogique et les interactions entre étudiants et le corps professoral. Il y a peu d’exposés magistraux ou d’examens. Les possibilités de discussion, de lecture, d’écriture, d’analyse et de résolution de problèmes abondent. Le milieu d’enseignement permet aux étudiants de participer quand il leur convient; ils n’ont pas à se présenter à un temps précis. Si vous savez vous servir d’un courriel, d’un logiciel de traitement de texte et d’un navigateur Web, vous avez les compétences nécessaires pour suivre une classe en ligne », nous affirme le Dr. Crossley.

Les étudiants ont-ils accès à une bibliothèque en ligne?

Afin que les étudiants puissent consulter les documents nécessaires pour exécuter les travaux des cours, l’établissement devrait fournir un accès direct aux ressources de la bibliothèque. « Les bases de données qui peuvent être consultées à partir de la bibliothèque en ligne du Meritus University contiennent des milliers de revues et de périodiques professionnels qui regroupent plus de 20 millions d’articles à texte intégral. Les étudiants du Meritus University ont seulement besoin d’une connexion Internet pour consulter presque instantanément ce grand nombre de documents didactiques, » nous dit le Dr. Crossley. Les étudiants à distance ne devraient pas avoir à se déplacer aux bibliothèques des collèges ou des universités les plus près de chez eux qui peuvent, soit dit en passant, ne pas avoir les documents qu’il leur faut.

L’établissement possède-t-il l’infrastructure nécessaire pour appuyer les étudiants situés hors site?

S’inscrire à un programme menant à un grade en ligne peut se montrer un processus fort complexe. Il est important que le fournisseur de formation à distance que vous choisissez possède la capacité et les ressources nécessaires pour gérer les nouvelles inscriptions et régler tout problème imprévu. « Au Meritus University, nous affectons un conseiller à l’inscription ainsi qu’un conseiller pédagogique à chaque étudiant. Ces conseillers dirigeront l’étudiant et lui fourniront les renseignements nécessaires concernant la sélection de cours, les finances, la technologie et toute autre question d’intérêt, » affirme le Dr. Crossley.

L’établissement offre-il une infrastructure technologique de premier rang?

Les étudiants à distance travaillent souvent avec d’autres étudiants qui peuvent se trouver un peu partout au monde ainsi que dans des fuseaux horaires différents. Il s’agit d’un des caractères excitants de ce nouveau modèle d’apprentissage en ligne. Toutefois, cette réalité pourrait également être la source de plusieurs problèmes si l’établissement n’a pas à sa disposition l’infrastructure nécessaire pour gérer une population étudiante aux quatre coins du monde. « Au Meritus University, un étudiant typique peut se trouver dans une classe remplie d’étudiants venant de partout au monde – de l’Arabie Saoudite, du Mexique, des Îles Cayman et du Nouveau-Brunswick tandis que leur professeur peut se trouver à Vancouver. Pour que les étudiants puissent avoir accès au support technique dont ils ont besoins, notre équipe de soutien technique est disponible sept jours sur sept, 24 heures sur 24, » nous indique le Dr. Crossley.

Quelle est la qualité du corps professoral?

Les étudiants éventuels devraient aussi s’informer sur les titres et les domaines d’expertise du corps professoral. Les universités en ligne ont à leur emploi une combinaison de professeurs à temps plein et à temps partiel qui offrent aux étudiants un bagage de connaissances variées accumulées à partir d’expériences vécues au sein du milieu de travail et d’établissements universitaires. « Les membres du corps professoral du Meritus University sont non seulement chargés d’enseigner les étudiants, mais occupent également des postes d’importance au sein de leur domaine d’expertise. Ils font partie de certaines des organisations les plus respectées au Canada, » nous dit le Dr. Crossley.

L’établissement exige-t-il que vous faites une partie de vos études sur leur campus?

Certains fournisseurs de formation à distance exigent que leurs étudiants visitent leur campus pendant un semestre ou pour écrire des examens. Se déplacer au campus ou à l’établissement de formation est souvent très inconvénient, voir impossible pour certains étudiants. « Pour mieux desservir la population étudiante et éviter les obstacles qui pourraient nuire à l’expérience de formation des adultes, le programme de Meritus Université est offert entièrement en ligne, » nous dit le Dr. Crossley.

Quels sont les droits de scolarité et les options de financement offertes?

Les établissements qui offrent des programmes menant à un grade en ligne ont souvent des barèmes tarifaires et des structures de coûts différents. Les étudiants ont à choisir celui ou celle qui répond le mieux à leurs attentes de formation, leurs objectifs de carrière et leur situation financière. « Ici, au Meritus University, des conseillers financiers travaillent avec les étudiants pour aborder leurs questions financières et voir si leur employeur accepterait de rembourser leurs droits de scolarité, » nous dit le Dr. Crossley.

Trois programmes menant au diplôme sont offerts par le Meritus University : le baccalauréat en affaires, le baccalauréat en technologie de l’information et le MBA (diverses spécialisations offertes). Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site Internet au Meritusu.ca.

Pour céduler une entrevue avec le Dr. John Crossley, le président du Meritus University, veuillez communiquer avec Jacqui Dizenhouse chez Dicomm Media – jacqui@dicommintl.com.

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